– Давайте, на выход… Перекличка… Разобрать инструмент и приступить к работе…
Бриск Айс лениво поежился в своём меховом тулупе, закрывая зарешечённую дверь автозака и провожая уходящую вдаль колонну пони в тюремных робах. В его голове витали совершенно нормальные для такой деятельности мысли. Если в институте или же дома он мог позволить себе поразмышлять о таких величественных материях как «право» или «справедливость», то сейчас в голову кроме бранных слов не лезло ничего. Всё же, поступая на юриста, он не думал, что жизнь забросит его на самый север Эквестрии, в тюрьму особого режима номер пять на должность сотрудника надзорно-исправительной комиссии. Так что это нормально - браниться, когда утро понедельника ты проводишь в самом крупе мира, замерзая от низкой температуры и держа при себе винтовку, чтобы отбиваться от «подчинённых».
Но он любил свою работу, он любил делать полезное дело - помогать заблудшим душам исправляться. Но проведение утра на холоде всякого заставит скорчить недовольную рожу. Однако Бриск Айс с неохотой, но терпел эти трудности. Ведь это его долг. Но вот зачем это было нужно той, что подъезжала к автозаку на новеньком элитном вездеходе, единорог понять не мог. В эту глушь и заключённых-то не загонишь, не говоря про других, более «свободных» существ. А тут получилось так, что…
– Здравия желаю, ваше высочество! - поклонился Бриск Айс, протягивая копыто вперёд. - Добро пожаловать в самое удивительное место Эквестрии - многокилометровые снежные пустые поля!
Высокий фиолетовый аликорн, укутанная в аккуратные расписные одежды, смерила единорога взглядом и, выстрадав лёгкую улыбку, стала выбираться из машины, опираясь на протянутое копыто. Следом за ней открылись также и другие двери, откуда вскоре показались несколько гвардейцев в своих знаменитых доспехах, министр юстиции Эквестрии и непосредственный начальник для всех сотрудников пятой тюрьмы особого режима Шадоу Шайн.
– Не ёрничайте, советник юстиции, - обратился этот чёрный пожилой пегас. - Вы только один нас встречаете?
– Никак нет, остальные просто стоят дальше по дороге. Изволите проводить вас к пункту назначения?
Ответом Бриск Айсу послужил лишь томный кивок от принцессы Твайлайт Спаркл, и он, вздохнув, отправился вперёд по уже занесённой снегом дороге. Единорога переполняли различные чувства. С одной стороны, очень сильно хотелось спать, но с другой, его охватывал восторг от встречи с самой принцессой Дружбы! С героиней Эквестрии, с самой любимой всеми правительницей! Немногие удостаивались чести увидеть её вживую.
Однако Бриск Айсу всё же казались странными обстоятельствами. Почему бессмертному магическому существу захотелось посмотреть на убийц, насильников и воров? Да и выглядела она как-то… грустно, что ли? Но это не было его делом. Раз сказали, значит, исполняй. Думать это потом.
И они шли вперёд по направлению к большому одинокому зданию заводского типа, которое возвышалось угрюмым гигантом посреди белоснежной пустоши. Это был завод металлообработки, где заключённые через труд искупали свою вину перед обществом и Короной. Много лет это место было покинутым и считалось проклятым. Но после возвращения Кристальной империи… оно вынуждено было стать прибежищем для тех, кто решился нарушить устанавливаемые и поддерживаемые государством правила поведения.
Вскоре их небольшая группа, состоящая из министра, принцессы и двух офицеров пополнилась ещё несколькими служителями законности, а затем, спустя ещё десять минут вся эта процессия уже стояла возле больших ворот завода, обнесёнными колючей проволокой и обвенчанных вышками с автоматчиками.
– Добро пожаловать в цитадель искупления вины перед обществом и в центр исправления! - Бриск Айс окинул копытом ворота. - В завод металлообработки при Королевском казённом учреждении управления службы исправления Эквестрии по…
– Довольно, советник, вам нужно отдохнуть, - поспешил закрыть рот своему подчинённому Шадоу Шайн. - Вы, видимо, отморозили себе мозг.
– Нет, - коротко отрезала принцесса, натягивая улыбку. - У этого пони хорошее настроение, и он шутит на работе. Я предполагаю, что это дозволительно в таких тяжёлых условиях.
– Как скажете, ваше высочество, - поклонился Шадоу Шайн, пропуская принцессу и министра вперёд. - Хорош придуриваться, Бриск! Ты чего из себя дурака строишь? Не позорься!
– Ладно, - отмахнулся подчинённый. - Сегодня настроение какое-то дурацкое, так ещё и все копыта отморозил себе.
– Ну, это ничего, боец - похлопал его по спине начальник. - Главное чтоб ничего другое не отморозилось, а не то жена твоя расстроиться.
– Ну конечно, если мне ампутируют ногу, она будет прыгать от счастья! - закатил глаза единорог. - Скажите, зачем сюда приехала принцесса?
– А я почём знаю? Ну, идём, давай, итак задержались.
Два жеребца проследовали за ворота и поспешили нагнать ушедших вперёд министра и принцессу. Внутри было почти так же, как и в тюрьме, за исключением того, что заключённые работали на более серьезной работе, чем шитьё. Они так же жили здесь и всё прочее. Но посменно, один месяц один отряд тюрьмы, потом другой. Но в итоге получалось так, что завод не останавливался ни на секунду. И все были в плюсе: тюрьма зарабатывала деньги на переработке металлолома со всей Эквестрии, а заключённые получали минимальное жалование, но что самое главное - настолько уставали, что с радостью потом записывались на различные реабилитационные и профилактические программы, что понижало общий уровень рецидивов и помогало в исправлении заблудших душ. Ведь почему-то пони становятся гораздо более сговорчивыми и активными, если потягаяют месяцок железо с утра до ночи, а потом чтобы не попасть сюда вновь по предложению записаться на какие-то там курсы…
Далее шла обычная рутина. Министр проверял абсолютно все показатели, документацию, опрашивал заключённых и персонал. Он записывал что-то, комментируя увиденное вокруг. И за ним словно бы тень следовала принцесса Твайлайт Спаркл. И было странно, что она совершенно никак не реагировала на окружающую действительность. Аликорн просто смотрела, оставаясь как бы безучастной. Она ничего не записывала, не комментировала и не расспрашивала. Бриск Айса это настораживало. Зачем принцесса забралась в эту глушь? Вопрос оставался открытым.
Вскоре Бриск Айс откололся от группы и ушёл по своим делам, а именно работать с бумажками, заполнять их, отправлять и так далее. Как бы не было интересно смотреть на принцессу, но работать надо было.
Так что единорог на некоторое количество времени отправился к себе в кабинет. Работа шла обычно, и время медленно приближало окончание дня, до которого оставалось менее часа. Но Бриск Айс почувствовал усталость и решил сделать небольшой перекур.
Белошкурый единорог вышел из кабинета и, оперевшись на перила, зажёг сигарету. Он устало смотрел на заключённых, которые сейчас пилили какой-то древний розовый паровоз странного вида, украшенный сердцами. Бриск Айс посмотрел туда ещё раз и громко расхохотался.
Дело было в том, что известный торгаш Брайт Снип, осуждённый на двадцать лет за контрабанду оружия в Империю грифонов, сейчас матерясь и крича что-то невразумительное пытался вытащить из кабины смотровое стекло, и получалось, что уголовник в пожухлой измазанной робе боролся с розовым локомотивом. Это само по себе выглядело как абсурд.
– Что вы увидели тут смешного, советник? - позади единорога раздался голос принцессы. - Или вы вспомнили старый анекдот?
Бриск Айс от удивление выронил сигарету и чуть сам не перелетел через перила, однако был схвачен магией принцессы и возвращён в первоначальное состояние, даже вместе с сигаретой.
– Простите, принцесса, - он обернулся, кланяясь. - Уверен, это не стоит вашего внимания.
– Да нет же, - аликорн подошла к перилам и взглянула на локомотив. - Мне интересно.
– Ну… Я… Э…
– Смелее.
– Мне показалось смешным, что пони, который торговал оружием, разбирает какой-то нелепый розовый паровоз. К тому же он очень старый и вычурный. Какой-то абсурд.
– Это Экспресс Дружбы, - угрюмо ответила принцесса. - Он окончательно проржавел и комиссией было решено отправить его на переработку. Вместо оригинала в музее теперь будет макет.
– Оу, простите. Я не знал.
– За что же вас прощать? - Твайлайт Спаркл перевела взгляд на легендарный Экспресс, от которого теперь исходили искры. - Сейчас действительно это кажется абсурдом. Но веселее от этого не становится. Более трёх сотен лет прошло с того момента, как я впервые села в него. А теперь его разбирают всякие контрабандисты, - аликорн перевела взгляд на единорога. - Последний, не считая меня, памятник магии дружбы и гармонии уходит в века. Хотя всё же соглашусь, это и вправду смешно.
– Но почему? Как же можно так поступать с такой реликвией, неужели нельзя восстановить?
– Иногда, советник, даже магия не может противостоять химии и биологии. Это открытие болезненно далось мне.
– Я соболезную вам о потере подруг и семьи…
– Что? - принцесса вымученно улыбнулась и издала легкий смешок. - Они умерли столетия назад.
– Не вижу противоречий. О таких хороших пони можно скорбеть вечно. Другое дело, что смысла от этого нет. Но у каждого хорошего существа при мысли об утрате чего-то великого, наверное, возникает грусть.
– Вы ещё используете в наше неспокойное время такие понятия как «добро»? Может быть, вы ещё верите в магию дружбы и гармонию?
– Верю. Да. И использую такие понятия. И я этим горжусь!
– Интересно. И почему же? - Твайлайт Спаркл удивлённо перевела на него взгляд. - В век разгула алчности, похоти и трусости, почему вы верите в мои идеи, которым более трёх веков?
– Вы спрашиваете таким тоном, будто уже сами не верите.
– Может быть и так.
– Но как такое возможно?
– Я твоя принцесса, - Твайлайт Спаркл расправила крылья и с гневом повернулась к единорогу. - Не спрашивай того, что не позволено! Отвечай на вопрос!
– Я верю, потому что хочу верить. Потому что это легко. Это буквально элементарно. Находясь в болоте тьмы, тянуться к свету так же легко, как и падать на дно этого самого болота.
– Вы, я погляжу, любите философию.
– Да, люблю. Но возвращаясь к теме. Это и вправду легко. Я верю в лучшее и иду к этому. Это слишком просто. Но вот обратное… - единорог потушил сигарету и пролевитировал её в мусорку. - Но вот обратное сложнее. Находясь в болоте добра, тянуться больше не к чему, и поэтому всё хорошее так быстро заканчивается, утягивая всех на дно. Чтобы тянуться вверх в таком случае, нужно приложить слишком неимоверные усилия. Вас можно понять.
– Ты намекаешь на то, что я сдалась? - Твайлайт Спаркл повысила голос. - Разве я не приказала тебе этого не делать?
– Я не боюсь кары за свои слова, которые я считаю правильными и нужными. Если правда стоит жизни, то пускай. Вы сдались, принцесса. Вы как этот экспресс. Только вас пилит тоска, уныние и то, что вы сдались. Не стало ваших друзей и всё, - единорог взглянул на Экспресс Дружбы. - Появились и контрабандисты, и войны, и тюрьмы. Они, конечно, были и раньше, ведь это, так сказать, неотъемлемая часть нашей сущности. Как было и будет добро, так было и будет зло, и с тюрьмами то же самое. Кто-то всегда будет что-то нарушать. Но вы не постарались изменить это. Вы сдались.
– Да! - ответила аликорн. - И что с того?
– Не знаю. Я всего лишь сотрудник надзорно-исправительной комиссии. Моя задача, чтобы пони исправлялись и выходили из этих стен лучшей версией себе.
– Ну выйдут они лучшей версией себя. А дальше-то что? Прошлые грехи и ошибки останутся навсегда.
– Да, но они останутся позади. А когда идёшь вперёд, то, что сзади, уже не важно, - единорог вздохнул. - Но прошу меня простить, мне нужно заполнить оставшиеся бумаги.
Аликорн никак на это не ответила, глубоко погрузившись в свои мысли. Бриск Айс поклонился и отправился восвояси.
Твайлайт Спаркл проводила его взглядом. После этого она постояла ещё некоторое время, глядя на проржавевший остов розового Экспресса, из которого сейчас вылетали искры, а затем медленно отправилась на выход.
Вскоре ей в лицо ударил холодный снежный ветер. И кинув последний взгляд на локомотив, она сделала шаг вперёд.
Твайлайт Спаркл испуганно вскочила с кровати, жадно глотая воздух. Её глаза метались по комнате и вскоре она поняла, что находится у себя в комнате в Кантерлоте.
– Что с тобой, Твайлайт? - послышался до боли знакомый голос откуда-то справа. - Приснился кошмар?
Аликорн обернулась и увидела перед своей кроватью Спайка. Он был большим и мускулистым. А у самой Твайлайт трепыхалась магическая грива.
– Не скажу, что это был кошмар, - аликорн уселась на кровати. - Это было что-то странное.
– Ты себя хорошо чувствуешь? Ничего не болит?
– Вроде бы нет, - принцесса осмотрела себя. - Только голова жутко болит.
– Это от похмелья. И от лекарств, что поставил тебе доктор.
– Я пила?
– А ты ничего не помнишь?
– Нет.
– И даже про Пинки? - осторожно спросил Спайк. - Совсем ничего?
– Не помню.
– Значит, лекарство сработало. Ложись спать, я постерегу тебя ещё. Я отменил на завтра все дела.
– Зачем я пила?
– Ложись спать, Твайлайт. Я расскажу тебе всё утром.
– Зачем. Я. Пила? - с нажимом спросила Твайлайт. - Я не пью.
– Пинки Пай, - сказал Спайк, смирившись с тем, что заставить аликорна заснуть у него не получится, - сегодня были похороны. И мы запечатали склеп со всеми Элементами Гармонии. Твоя последняя близкая подруга мертва, - сказал дракон, осторожно скомкав последнее слово.
– Значит, это было видение будущего. Предостережение от самой себя.
– Ты о чём? - спросил дракон. - У тебя случился нервный срыв, и нам пришлось вызвать доктора, чтобы тебя успокоить.
– Как его звали?
– Бриск Айс. Штатный психиатр Королевской кантерлотской больницы.
– Теперь мне понятно.
– Что тебе понятно? Твайлайт, с тобой точно всё в порядке? Ты выглядишь слишком спокойной. Но всего пару часов назад ты издавала такие страшные крики скорби…
– Это уже не важно. Со мной всё хорошо, спасибо, - Твайлайт начала медленно вставать с кровати. - Это действительно тяжело, но не переживай, я со всем справлюсь, - принцесса направилась в сторону ванны. - Мне просто нужно немного отдохнуть. Но больше такого не будет. Ты можешь идти, я почищу зубы и лягу спать. Принцессе негоже из-за личных проблем пренебрегать гигеной.
– Точно?
– Точно. Не переживай, - принцесса искренне улыбнулась. - И ещё!
– Да? - спросил Спайк, собравшийся уже идти.
– Завтра я буду работать в своё обычном графике, ничего не отменяй. И назначь встречу министру транспорта и министру юстиции, - Твайлайт сделала паузу, - у нас есть куда более важные проблемы, чем горечь утраты.
– Какие?
– У нас поезда ржавеют. А в тюрьмах слишком много курят…
Рецензии
От Нургла:
Видения Твайлайт о будущем, в котором она окончательно потеряет веру в свои идеалы. Интересный обыгрыш с сном от препаратов. Написано хорошо, живо. Конь потенциально ржавый.
От Слаанеш:
Проржавевшая Принцесса Твайлайт прибывает в местный эквестрийский ГУЛАГ, чтобы понаблюдать, как зеки разбирают металлолом и, среди него, проржавевший Паровоз Дружбы, последний артефакт старой эпохи, на котором Твайлайт въехала в Понивилль 300 лет назад.
Естественно, случается та самая, столь необходимая ей встреча с именно тем самым пони, который скажет ей нужные слова, ну, а в конце автор вообще насыпает прям-таки полного хеппи энда, дав уставшей и одинокой Твай не только понимание своих проблем, но и средства их исправить.
Больше ничего о работе сказать нечего. Ей недостаёт проработки, глубины, не раскрыты ни мир, ни состояние Эквестрии, ни отношение поней к своей принцессе. Лишь в начале была сделана попытка углубиться в характер главного героя, да и та была заброшена, как только ему настала пора исполнить назначенную сюжетом роль.
От Тзинча:
Красивая мысль о том, что в мире добра тянуться к свету смысла нет. Даже не столько потому, что другого пути, кроме как в бездну нету, а потому что спасать некого. Смысл бороться за лучший мир пропадает, а значит все силы можно потратить на свои цели. И если в процессе кого-то придётся швырнуть на жертвенный алтарь, то зачем останавливаться? Для этого мы наши предки лучший мир и строили.
Правда красивая мысль, вот только издевательская концовка низводит её до пресного морализаторского бреда широкоглазого оптимиста, говорящего, что всё можно сделать лучше даже не пытаясь разобраться в вопросе. Концовка будто бы издевается над поднятой всей предыдущей главой проблемой, не давая никакого ответа на вопрос “Что делать?” Давайте даже представим, что Твайлайт действительно на всю жизнь прислушается совету из сна, давайте представим, что этого единственного разговора, которого даже в реальности то не происходило хватит для того, чтобы она до конца жизни натянула на морду маниакальную улыбку Пинки Пай. Что тогда? Это просто правительница. Весь остальные пони, точно также как она искупался в болотах добра, а значит, они точно также либо сдадутся, либо отправятся строить свой идеальный мир, планомерно измазывая тиной старый.
От Кхорна:
О, пре-G5. Вот при начале чтения честно не много-то от текста и ждал, однако по итогу не пожалел. Весьма интересная зарисовка, сама в себе содержащая историю и даже законченная. Пусть и открыто. Единственный нюанс - сыровата в целом, и ввода как-то не хватило, но последним можно пренебречь.